四年前，我写过一篇推文叫“美本申请失败一周年，我没有意难平”。在加拿大读完带Coop的五年项目后，我不久前终于本科毕业，有足够的素材来写写后续。
提前剧透，这不是一篇爽文，我并没有变得很成功，没有转学进Top20，没有申请哈耶普斯麻的研究生，也没有进大厂拿百万人民币的年薪……
但回头想想，或许历经挫折和失败，才是这一路最大的意义。
“路人甲”的留学生活
其实，从体制内的初中到国际高中，再到北美留学，我的经历不算多跌宕起伏。
说美本“全聚德”多少有点标题党，我有拿到好几所美国大学的Offer，只不过最好的只来自30名边缘徘徊的学校，距离当初的目标还是有不小的差距，因为从几个都不太好的Offer中做不出选择，所以我干脆调转方向来了加拿大。
看到五年Coop项目，大家应该不难猜出这所学校是滑铁卢大学。我进的是CS，关于滑铁卢的CS有不少传说，比如是科技大厂的Target School，很多人实习期间就能去湾区甚至是顶尖的量化公司，轻松把学费赚回来。
的确有人能做倒，但滑铁卢的CS一届招几百号人，甚至我的这一届因为当年COVID没算好人数，据说招了八百多人，即便在前些年北美科技行业正火热的时候，真正风光无限的也是少数人而已，而剩下的大部分人，虽然能带实习经验毕业，但也只能去加拿大本地的中小厂或工资普通的五大行等，即便六段实习干满，离赚回国际生的学费还是有不小的差距。
我正属于后者，只能看看同学LinkedIn里“Incoming Intern at Meta”、“Incoming Intern at Jane Street”等的简介，而自己从未有过暗戳戳炫耀的机会。
换做是高中时期的我，应该会很羡慕嫉妒恨。我从小就挺擅长考试，因此在体制内过得顺风顺水，不用补课也能考出不错的成绩，中考的分数够我去上海的任何一所高中，在某一段时间里认为成功就是理所应当的。
我选择留学不是为了逃避，纯粹是在没有认清自己长处的情况下自讨苦吃（黄豆汗），美本申请的结果不好可以说是我人生中第一个重大失败，进了大学以后更是大大小小的挫折不断，因为不善于Networking，也不能说会道，我找实习面试基本上挂好多个才能过一个。
但越失败，我好像就越不在意失败。我开始意识到，世俗意义上的成功，只是人生的一部分而已，失败几次也真的不要紧。
找寻意义之旅
毕竟是知名的“加拿大蓝翔”，滑铁卢大学里的整体氛围比较功利，我个人感觉是找工作第一，学习第二，丰富多彩的学习生活只能往后放。单纯学习这件事，我依旧做得还行，GPA一直挺好看，但我本身对学术不感兴趣，也没有和教授多交流讨论的动力，这五年大学总体来说过得平平无奇。
有为专业课作业debug到凌晨两三点的时候，可是学的很多知识平时用不着，到毕业时早就忘得差不多，到头来我真心觉得最有用的是几节课，是为了满足毕业要求而修的水课。
其中一节关于营养，让我养成了去超市购物时仔细看包装上营养表的习惯，知道了补钙和维生素的重要性，提前开始养生；还有一节是人类学入门，教授讲得是挺枯燥，不过它介绍了各个community看似奇奇怪怪的做法和习俗，退后一步看，我们生活的社会，其实很多观念也是由大环境塑造，身为独立的个体，大概免不了会受影响，但未必要完全被裹挟；还有两节是流行音乐和电影配乐赏析课，讲师主业搞音乐，副业教课，知识面很广，讲得就像Podcast一样有趣，正好在夏天晚上，就像去看了一场电影。
它们似乎都不是那么“有用”，却似乎又很有意义。就像这几年里，我没怎么刷LeetCode，而是花了不少时间写东西，公众号推文、原创小说和同人文都有写过。虽然面试做不出编程题目的时候，会有点后悔自己为什么不多刷点题，但是等难过地睡一觉醒来，这一念头又不见踪影。心底深处，我知道我用心去做过的事正是我想做的事，即便它不够“正确”，可能永远也没法成为我养活自己的主业。
很喜欢可汗学院的创始人今年在JHU和CMU毕业典礼上的嘉宾致辞，他有一段话说：“福布斯并没有列出地球上最幸福的500人。如果有的话，我想他们中的大多数可能都是我们闻所未闻的人，但他们有一些共同点，有朋友和家人组成的强大社群，有目标感，有创造性地表达自我的方式。他们会感到被欣赏。他们会经常欢笑，乐观向上，不会太把自己当回事。他们中的许多人拥有基本的经济保障，但也有很多人的物质财富远不如我们中的大多数。所以，当你以世俗意义上的方式塑造自己时，也要投资于那些赋予你意义的东西。”
假如要我概括这五年，那么应该是动荡和失意，也是在动荡和失意中找到自己，发现曾以为天大的事并没有那么重要，而曾以为微不足道的小事远比想象中要重要得多，包括健康的身体、能排解孤独的爱好、能聚在一起谈天说地的朋友、相隔千万里依旧能给予我安全感的家人……
去年中秋节之际，我写过“留学四年，我最想要的是一个能长住的房间。”如今，这个愿望已经实现啦！我找到了工作，签了一间studio的一年租约，的确不是什么了不起的成就，可是情绪价值大过天嘛！
过去的我功利、看重结果，如果留在国内安稳地当“小镇做题家”，可能要到很久以后才能养成现在这种“什么事情发生都不要紧”的平和加一点摆烂的心态。
诚然，有野心并非坏事，不过我更喜欢当下的自己。
好的时代，坏的时代
特朗普上台后，美国动荡不断，留学生也深受负面影响。前段时间和妈妈聊天，她感叹说，去加拿大倒是做对了选择。
这话不全对，当初我是没有更好的选择，才会来加拿大，与其说是我主动选的，不如说是境遇使然，再加上曾经“是个人就能拿”的枫叶卡，现在也越来越难拿，要是留不下来，这选择是对是错还很难说，有一点倒是很清晰明了，有时成功与否，远远超出了个人的努力和能力范围。
转眼间，我也成了老留子，看着这五年中大学申请的难度越来越大，留学的回报却变得越来越不确定。
自从2021年开始，我每年都有找实习，能明显感觉到2022下半年科技行业大裁员后，就业环境就一蹶不振，岗位变少，竞争变大，再好学校的毕业生都多多少少要为找工作发愁。今年更是雪上加霜，特朗普政府幺蛾子不断，海外的学历到国内也越来越不值钱，大家好像都没了曾经的心气。
留学的中国学生这么多，总有人会非常成功，拿到身份，找到很好的工作，放到小红书上贩卖一波焦虑。但归根结底，光看这种极值并没有什么意义，平凡的留学生到底是大多数，遭遇时代黑利的代价，许是这一辈子都没有办法真正得到弥补。
该怎么破局呢？我也不知道。但也许，我们没有强大到能一直成功，却足够强大到能承担时不时失败的后果，多碰几次璧也无妨。很多时候，无需把问题都归咎于自身，真的只是缺点时运而已，千万别把自己看得太渺小、一事无成，当然也别把自己想得太了不起，看待别人也是同样的道理。
然后，就一路向前，勇敢地去面对所有好的坏的事。阻止不了的所有，就让它们自然而然地发生吧。
经历本身就是意义，我们无时无刻不在见证属于自己的历史。
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