特朗普上台后，三天一个小新闻，五天一个大新闻，留子的天堪比纸糊，塌了一次又一次。
很不幸的是，学签和H-1B签证改革的提案一出，留子的天又要塌一次了。如果政策正式落地，不仅学签的稳定性大打折扣，拿H-1B留美工作也变得难上加难了……
F-1/J-1固定期限卷土重来
2020年，在特朗普第一届政府执政期间，美国国土安全部提议修改一项规则，以限制学生签证的签发期限，规定F-1签证的最长期限为四年，部分国家或特定项目领域的学生的签证最长期限为两年。
而如今，现任政府现已表示有意提出类似规则，如果该政策获得通过，将标志着美国现行 “学业状态持续即可合法居留”（Duration of Status）制度的重大转变。Duration of Status制度本质上允许外国学生在遵守其签证类别规则的情况下，在其学术课程期间留在美国，即便签证日期到期也不要紧。
此项拟议规则的意义在于，它将对新的学生签证引入固定期限的限制，最长不超过四年，超过四年的学生必须申请签证延期或新的签证才能继续在美国学习。
根据2020年的提案，来自一些特定国家的国际学生的签证期限也将被限制为两年，而不是四年，两年签证适用于：
来自伊朗、朝鲜、苏丹和叙利亚的学生。
来自签证逾期率超过10%的国家的学生。当时，签证逾期率较高的国家大多位于非洲包括尼日利亚，也有一些位于亚洲，包括越南和尼泊尔。总共有数十个国家的学生将受到两年签证期限的限制。
参加强化英语课程 (IEP) 的学生。
2020 年的提案引发过争议，在美国高等教育界受到广泛批评。总统高等教育与移民联盟执行董事米里亚姆·费尔德布鲁姆当时表示，该规定将“设定与许多学术课程实际运作情况不符的任意时间表，并给那些会质疑‘美国是否适合我’的国际学生带来障碍和不确定性。”最终，该提案于 2021 年 6 月在拜登政府的领导下被国土安全部 (DHS) 撤回。
今年，特朗普政府有意重新审视这个问题，虽然该规则的具体内容尚未公布，但其标题与2020年的提案相同，专家预计新规则将与之前的版本有许多相似之处。
如果最终确定，该规定将给许多国际学生和交流访问者带来巨大的不确定性，不能判断自己是否能够在完成学业或项目时保持在美国的合法身份。研究表明，无论是美国国内学生还是国际学生，完成学位的平均时间都超过四年，这意味着大多数学生（可能每个博士生）都需要申请延期才能完成学业。那些希望用OPT 的学生——目前占国际学生总数的近22%——除了工作许可本身外，还需要申请延期身份。新规甚至可能缩短或取消STEM专业学生的三年OPT延长期，意味着留学生在美积累工作经验的时间将减少，H-1B更不好拿。
管理国际学生和交流访问者项目也将变得更加困难，能导致签证处理时间全面延长。此外，该规定不仅向国际学生和交流访问者，也向全世界传递了一个信息：来自国外的杰出人才、职业道德、多元化视角和经济贡献在美国不受欢迎。
H-1B采用“加权抽签”
学签的改动还尚在等待批准中，但据彭博法律报道，美国国土安全部拟议的一项将改变H-1B签证分配方式的规则已通过白宫信息与监管事务办公室（OIRA）的审核，下一步是将规则公布在《联邦公报》上，然后是 30 至 60 天的意见征询期，以及最终规则生效前的多个步骤。
简而言之，新规则将采用“加权选择程序”，用一种新的系统取代目前的随机抽签，该系统在选择过程中优先考虑符合或超过特定标准（例如工资或教育水平）的注册者。
这一变动无疑会影响大多数计划留美的中国留学生，H-1B签证项目每年为美国雇主提供数以万计的专业技术人才，并被科技行业广泛使用，每年 8.5 万个名额的上限影响着雇主在工程、计算机科学和商业等领域聘用专业外籍员工的能力。
任何从随机抽签到基于工资或技能的加权系统的转变都可能改变雇主的招聘激励机制，从而影响哪些外国专业人士能够获得美国工作许可。好的方面是，这一政策改变能促使雇主提供更高的工资，以提高在加权系统中的录用几率，但坏的方面是，雇主也要权衡利弊，不太可能简单地加工资，更有可能的是改变招聘策略，招聘更少需要依赖H-1B的外籍员工。
拟议的加权筛选概念与特朗普第一届政府在 2021 年提出的国土安全部计划相呼应，该计划试图按工资等级（OES 工资等级 IV 至 I）对申请进行排序和筛选，这个等级因职位和地区而异。特朗普政府认为，这种方法将优先考虑高薪、高技能的雇员，但这项早期计划遭到反对，被拜登政府撤回，相关法规也在联邦法院受阻。
自特朗普今年1月就职以来，H-1B签证受到了越来越多的关注，总统的支持者对发放给外国人的签证数量提出了质疑，他们认为这些签证是以牺牲美国工人的利益为代价的。例如，微软在上一财年申请了9491份H-1B签证，因此面临着越来越大的H-1B签证申请解释压力，近几个月来一直在大规模裁员，今年共裁员近1.6万人。
目前还没给有官方消息给出过具体的加权规则，主流报道会结合申请者的能力、经验水平和工资水平，由高到低依次下发，与特朗普政府支持科技人才的宣言是匹配的——通过将H-1B签证向高工资、工作经验丰富的人才群体倾斜，能保证更多优质人才留下来，而工作相对普通的外籍工人自然而然被淘汰。
这个政策是好是坏，主要因人而异。按工资水平和工作经验算，有资历的大厂员工在申请池中肯定是属于上游的，也算是给了他们一个保障。
但是，目前美国的工作市场整体对没有太多工作经验的应届毕业生非常不友好，对于毕业不久、没能进入很好的公司、薪资水平不高的留学生而言，H-1B就显得遥不可及了。而且，因为这个的影响，没那么财大气粗的公司就更不愿意给留学生机会，这一代的留子真是赶上了时代的黑利……
写在最后
但政策没有实际落地前，一切变化皆有可能，想来大家这段时间看特朗普政府一会儿那个政策，一会儿这个政策，也多少有点麻木了。目前更多的，还是通过这些提议看风向，特朗普政府一直对留学生传递出一种“择优而非普惠”的态度，显然未来的稳定性会下降，留学是稳定投资的年代已过，越来越显得像一场赌博。
而留学生眼下能做的——
首先，在校期间尽量缩短毕业所需时间，提前关注签证延期或身份转换的流程，避免因规则变化陷入被动。
同时，如果意向毕业后留美的话，要重视实习和科研经历积累，合理利用校友资源、导师网络和职业发展中心，尽早规划OPT与长期发展方向，争取进入薪资和声誉较高的公司。
最好也做多手准备，不仅关注美国，还考虑英国、加拿大、新加坡等其他留学和就业环境更稳定的国家。
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